一款“懒人洗衣机”因用户一张草图诞生，上市首周预约突破8.8万台。这背后，是工业设计在制造业中角色蜕变的鲜明案例。在山东青岛，工业设计已从产品研发末端的“装饰工序”，转变为从用户需求出发，反向定义功能、倒逼技术创新的全链条驱动力。

海尔智家副总裁吴剑这样描述转变：“以前是先有技术再找用户，现在先听用户痛点再定义产品；以前只做单个家电，现在考虑整个家居空间体验；以前追求卖得好，现在还关注健康、情感和环保价值。”在他看来，本质是从“我有什么就提供什么”转向“用户需要什么就创造什么”。

海信同样经历了这一角色跃迁。海信工业设计中心总经理王涤非回忆，最初设计被视作“给技术穿衣服”，而今设计团队深度参与产品线规划，输出创新方向与品牌风格路线图，发挥着战略先导作用。

这种变化的驱动力何在？青岛市工业和信息化局产业政策处处长潘萍分析，消费需求升级，人们更追求体验舒适、颜值适配与情感契合，倒逼企业跳出传统生产思维，依靠工业设计挖掘新价值、开辟新市场。同时，这也是中国制造向中国创造转型的必然要求，工业设计正成为破解“技术强、体验弱、溢价低”痛点、推动制造业攀升价值链高端的第二核心技术。

在青岛海丽雅集团，一款集成下降、横渡、提吊功能的消防腰包，比传统装备轻23%、体积小17%，绳索长度却增加25%，高温下性能远超国标，实战转换速度快10到15秒。这是设计直击一线痛点的结果，也是青岛系统性发力的缩影。

青岛拥有全部31个制造业大类、4个国家先进制造业集群，智能家电等产业链规模超千亿元，为工业设计提供了丰富场景。自2011年起，青岛每两年举办一届“市长杯”工业设计大赛，已连续15年不曾间断，厚植了创新生态。

政策方面，青岛明确对新认定的国家级工业设计中心、研究院给予100万元一次性奖励，制造业企业采购设计服务可获费用40%、最高100万元的奖补。“十四五”期间已累计扶持29家企业、兑现资金超4000万元。

平台建设则依托龙头企业展开。海尔创新设计中心建成国家级中小企业公共服务示范平台，设计方案转化率超90%；海信将设计板块剥离为“理信”公司，向外输出设计能力；青岛轮云设计研究院聚焦生物基绿色低碳轮胎，带动上下游20余家企业。潘萍指出，这些平台免费或低成本赋能中小制造企业，加速全市制造业向原创设计与自主品牌转型。目前，青岛已累计培育国家级工业设计中心10家、省级55家、市级227家。

市场回报直接体现在销售数据上。海尔“懒人”概念已从洗衣机扩展至冰箱、空调，相关产品国内销量超45万台，并销往意大利、法国等欧洲国家。海信“罗马假日”系列洗衣机采用复古美学，上市3个月销量即超全年预期。2025年，青岛全市规上工业设计行业营收同比增长22.1%，利润总额同比增长102.2%；规上工业企业营收利润率达5.4%。

对于经验启示，海尔集团董事局主席周云杰认为，创新源头永远是用户，全球化本质是本土化，需以适配性设计和全链条服务深耕本地市场。王涤非强调，工业设计要关注使用场景，要“看见真实的人”。潘萍则总结为三个坚持：坚持长期主义、以赛事牵引生态；坚持龙头带动、平台共享赋能中小企业；坚持全球视野、本土深耕，让中国原创设计扎根全球市场。

工业设计被认为是开启制造业价值蓝海的关键“钥匙”。在青岛，这把钥匙正推开一扇门，展现出“中国创造”的新图景。